Minden telektulajdonos vagy gyümölcsfás kert tulajdonosa tudja, hogy a fákat évente egyszer meszelni kell, vagyis az ágak törzsét és tövét mésszel kell festeni.
A közhiedelemmel ellentétben a gyümölcsfák törzsének fehérítése nem védi a fákat a kártevőktől, és esztétikai okokból nem hajtják végre. A mész nem égeti meg a törzseken felmászó kártevőket, és nem pusztítja el a gombaspórákat, bár el kell ismerni, hogy a fák nagyon festői, fehér törzsekkel. A kéreg mészfestése olyan eljárás, amelynek célja a fák téli rögzítése - ez ősszel is elvégezhető, de a fák meszelését decemberben vagy január elején kell elvégezni. Ha enyhe a tél, ezt a kezelést kicsit később, de február előtt lehet elvégezni.
Miért fehérek a fák
A tél második felében a gyümölcsfák törzsén és vastag ágain a kéreg gyakran megreped. Ennek oka a törzsek erős felmelegedése napközben, napfény hatására. Ebben az időben a fának nincs levele, és a nap szabadon működhet a kéregben. A megemelkedett hőmérséklet felébreszti a sejteket és serkenti a gyümölcslevek keringését. Éjszaka a hőmérséklet fagypont alá süllyed, és a fa "ébren" szubkortexe megfagy. Hosszirányú repedések keletkeznek. Ennek elkerülése érdekében a fákat mésszel kell festeni. A fehérített kéreg kis mértékben felmelegszik, ami megakadályozza a sebek kialakulását. Az almafák, a szilva, a cseresznye, a körte és a cseresznye a legkiszolgáltatottabbak a kéreg repedéseinek a hőmérsékletváltozás hatására.
A gyümölcsfák törzsének fehérítése megakadályozza a kéreg megrepedését - következésképpen - a betegségeket és a fák gyengeségét.
Hogyan lehet fehéríteni a gyümölcsfákat
A törzs és az ágak fehérítésére használjon nagy, kerek, puha sörtéjű kefét. Azokon a helyeken, ahol a kéreg sok egyenetlenséget és repedést okoz, érdemes használni az ún ónötvözet. A festést olyan oldattal végezzük, amelyet 2 kg égetetlen mész 10 liter vízben való feloldásával kapunk. Érdemes őrölt agyagot hozzáadni az ilyen "festékhez", vagy burgonya lisztből készült keményítőt, ami megakadályozza, hogy az eső elmossa a fa védőrétegét.
Jó a durva kérget védőszemüveggel festeni. Amikor nem rendelkezünk velük, nagyon óvatosnak kell lennünk, nehogy az ecset alól fröccsenő mészcseppek a szemünkbe kerüljenek. Ha azonban ez megtörténik, a szemet azonnal ki kell öblíteni bő langyos vízzel, mivel a mész irritáló hatású.
Mész helyett fehér papír
Ügyeljen arra, hogy a mészréteg március végéig a törzsön és az ágakon maradjon. Ha az eső lemossa a védőréteget, a kezelést meg kell ismételni. Ezért egyre gyakrabban helyettesítik a fákat meszeléssel, törzseket és vastag ágakat fehér papírral csomagolva. Ennek a módszernek az "esőálló" mellett az az előnye is van, hogy nemcsak a túlzott hőmérséklet -ingadozásoktól védi a kérget, hanem a nyulaktól és a vadnyulaktól is, amelyek kora tavaszi éhezéskor gyakran törzseket, különösen fiatal fákat esznek.