Lakásainkban található növények közül csak néhány büszkélkedhet olyan szokatlan és eredeti megjelenéssel, mint a lithops (Lithops). A kicsi, szürke-zöld, terjedelmes golyókat, amelyek inkább cserépben elhelyezett kavicsokra hasonlítanak, mint élő növényekre, még egy meglehetősen sajátos, de megjelenésüknek megfelelő "élő kövek" elnevezést is kaptak.
Sivatagi álcázás, azaz köveknek tettetett növények
Bár első ránézésre a lithops egyáltalán nem hasonlít a növényekre, megfelelő körülmények között csodálatosan fejlődnek, nőnek, sőt virágoznak, ezért mindenképpen érdemes érdeklődni irántuk. Az élő kövek pozsgás növények, amelyek természetben élnek Afrika barátságtalan, száraz és homokos sivatagjaiban.
Természetes környezetükben nemcsak rendkívül nehéz életkörülményekkel kell szembenézniük, hanem védekezniük kell a potenciális ellenségek ellen is, mert a kevés sivatagi növény egyikeként rendkívül ízletes falat az állatok számára. Jellemző megjelenésük tehát álcázás, és az egyik fontos alkalmazkodási jellemző, amely segíti a növényeket a nehéz környezetben való túlélésben.
Lithopsy néven számos növényfaj létezik. Színükben és alakjukban némileg különböznek egymástól, de mindannyian köveknek "színlelik".
Virágzó kövek
Amikor a lithops nem virágzik, lekerekített, megvastagodott levelei alul összeolvadva megtévesztően hasonlítanak a kövekre vagy kavicsdarabokra. A növények csak virágzásukkor (általában szeptember-november) tárják fel valódi természetüket, de a nyári hónapokban is elkezdhetik a virágzást, míg a természetben már júniusban megkezdik a virágzást).
Egyedülálló, fajtól és fajtától függően fehér, sárga vagy krémszínű virágok alakulnak ki a vékony, rövid száron, amely a kettős levél tetején található repedésből nő, és szokatlan dísze az egész növénynek. Ha azonban otthon szeretnénk megcsodálni a virágzó lithops szépségét, akkor biztosítanunk kell a növényeknek a megfelelő feltételeket a növekedéshez és a fejlődéshez, mert bár nem úgy néznek ki, az „élő köveknek” megvannak a sajátos növekedési igényeik.
Igen, ez egy növény.
Sok nap, kevés víz
A legtöbb pozsgás növényhez hasonlóan sok fényre van szükségük, így a déli ablakpárkányon fogják a legjobban érezni magukat. Nyáron nem bánják az erős napsütést és a magas hőmérsékletet, mivel a hasonló körülmények ismerősek számukra. Óvatosan kell eljárni öntözéskor, mert az élő kövek sokkal jobban bírják az aszályt, mint a felesleges víz.
Nyáron a növények több vizet igényelnek, mint télen, de öntözésüket megfelelően kell elvégezni. A lithops öntözésének meglehetősen bőségesnek kell lennie, de nem túl gyakori, mert a következő öntözés előtt az edényben lévő talajnak ideje van teljesen megszáradni (nem lehet állandóan nedves), különben gyorsan megbetegszik és meghal. Télen a lithopsnak egyáltalán nincs szüksége vízre, mert akkor életfunkcióik lelassulnak, és teljesen elégedettek a húsos levelekben felhalmozódott nedvességgel.
Virágzás előtt pihenjen
A lithops virágzásához azonban feltétlenül szükség van egy nyugalmi időszakra, amelynek decemberben kell kezdődnie, és kora tavasszal (március-április) kell befejeződnie. Ez idő alatt a növényeket hűvös (kb. 10 ° C) és világos helyiségbe kell helyezni, és öntözésüket csaknem nullára kell korlátozni. A nyugalmi időszak végén a növényeket kicsit gyakrabban lehet öntözni, miközben növelik a szoba hőmérsékletét.
A litopok addig virágoznak, amíg elhaladnak egy nyugalmi időszakon.
Amikor újabb kövek jönnek
Szükség esetén a tenyészidőszak elején élő köveket is át lehet ültetni. A megfelelően gondozott növények gyorsan nőnek, és rövid időn belül megtöltik szinte az egész edényt, így tavasszal érdemes áthelyezni őket egy új, nem túl mély edénybe, tele nagyon könnyű, áteresztő, kavicsos aljzattal, amely a legjobb kaktuszok és pozsgás növények termesztése.
Elfelejtheti a műtrágyázást
A sivatagból származó litopszok nem igényelnek trágyázást. Természetes környezetükben nagyon szegény, szinte tápanyagmentes szubsztrátjuk van, ezért termesztésükben nem számítanak különleges kezelésre vagy kiegészítésre. A műtrágyázás csak a nagyon legyengült növények állapotának javítására használható, a vegetációs időszakban megfelelően hígított speciális műtrágyát használva, amelyet kaktuszok és pozsgás növények trágyázására szántak.
A lithops szokatlan megjelenése a rendkívül nehéz körülményekhez való alkalmazkodás.